L’esperit de la senyora de Genlis (fragment)

“L’esperit de la senyora de Genlis”, capítol primer. ~ L’aventura estranya que hec intenció de narrar, va tenir lloc fa alguns anys enrere, i ara pot ser lliurement explicada; m’articulo, a més, el dret de no esmentar amb això ni un sol nom propi.  ~  L’hivern de 186... va arribar a Peterburg per a establir-s’hi una força egrègia i acabalada família consistent en tres persones: la mare, una dama ja gran, ‹knyaguinya›, amb fama de senyora il·lustrada i de tenir unes excel·lents relacions tant a Rússia com a fora d’ella; el seu fill, un jovencell que justament aquell any començava la carrera funcionarial en el cos diplomàtic; i la filla, fadrina, amb poc més de disset anys. Fins aquell moment, la nouvinguda família normalment havia residit a l’estranger, ja que el marit de la vella senyora, ja mort, havia ocupat un lloc de representant de Rússia en una cort europea d’importància secundària. Els dos joves germans, així doncs, havien nascut i s’havien criat en altres regions, i havien rebut una formació totalment diferent a la russa, tot i que força acurada. (...) ~ Nikolai S. Leskov, “El ruble màgic i altres narracions”.